Crónica Battle Of The Year 2011 - Montpellier, Francia

Montpellier amanecía completamente tapado, casi como si las nubes quisieran recoger y conservar lo que iba a acontecer el 19 de Noviembre, y quisieran protegerlo dentro de una gran esfera de algodón blanco y gris.

En el hall del hotel descansaban y charlaban varios de los protagonistas de ese día; DJ Renegade, Lean Rock, Cros One, Nasty, Maleek, Storm y Ronnie, entre otros. No se ven demasiado a menudo y se ponen al día mientras teclean en sus portátiles, bromeando y riéndose.

Es la hora. Una furgoneta les llevará al Park & Suites Arena, un enorme estadio que reposa en los suburbios de la ciudad y que albergará hoy el mayor evento de break del planeta: Battle Of The Year.

Cuando entramos en el recinto están en marcha las pruebas de iluminación y de sonido, y en el backstage se está preparando una camioneta de Red Bull para ofrecer la música a los bboys y bgirls de todos los rincones del mundo que pasarán el resto del día calentando, entrenando, batallando o tan sólo relajándose en tumbonas o incluso jugando al baloncesto con las canastas que han instalado la gente de Braun.

Fuera, cientos de personas se congregan por detrás de las barreras hasta que llegue la hora de abrir puertas, que se convertiría en un pistoletazo de salida en el que finalmente tomarían parte miles.

Llegan las 16:30 horas. La multitud comienza a correr como un río en dirección al recinto para tomar sus asientos, no sin antes hacerse con algo de comer o echar un vistazo a las tiendas, o booths, de las diferentes marcas que habían instaladas en los laterales del hall principal.

Media hora después aparece en la cabina DJ Lean Rock, amenizando la espera con su habilidad y repertorio musical.

Mientras tanto, en el backstage, los participantes practican y se reúnen para dar un último repaso a sus coreografías, reflexionando, nerviosos, en que se acerca uno de los momentos más importantes de sus vidas.

Mientras se ultimaban los preparativos, en el backstage había una congregación de personas alrededor de una cámara de cine. Estaban rodando un largometraje que llevará el nombre de Planet Bboy y que se desarrollará en torno a BOTY.

A las 18:30, religiosamente irrumpían en el escenario los dos hosts, Nasty y Maleek y el público se despertó de repente en una ronda de aplausos general.

"Ya estamos aquí, y con nosotros están los DJs y los jueces"

Tras una breve introducción de los DJs, Lean Rock (Estados Unidos) y Mar (Japón) comienza una ronda de demostración de cada uno de los 4 miembros del jurado, comenzando por la representación española, Movie One, seguida de Taisuke (Japón), Crazy (Suiza), Poe One (Estados Unidos) y Lilou (Francia).

"Vamos a comenzar con lo que todos estáis esperando." Dice Spax, que aparece en escena.

Grupo tras grupo, aparecen en el escenario los ganadores de las eliminatorias internacionales, 20 equipos que tendrán que convencer al jurado con su obra para pasar a las batallas, en las que se jugarán el prestigio de ser reconocidos como los mejores del mundo.

El público grita y aplaude, animando un momento tan especial para los grupos, a la vez que prestan la máxima atención, sumergiéndose en cada uno de los increíbles espectáculos.

Tras los dos bloques de shows, el púbico tiene todavía energía, a pesar de haber transcurrido ya 4 horas.

Ahora, una pausa para que puedan comer, aunque no querrían perderse algo muy digno de ver: Trix, el MC británico, ha preparado un show homenaje a James Brown de lo más especial, en el que él mismo va caracterizado y para el que descubrimos que se había creado la música artesanalmente para la ocasión.

"No existen instrumentales de James Brown." Nos cuenta el DJ que le acompañaba. "Tuve que recrear gran parte de la partitura a mano y recortar otras partes en las que James no cantaba para hacerlo creíble."

El resultado fue, como poco, sensacional.

Tras el show, se deja algo de tiempo, en el que hubieron algunos corros.

La música se atenúa y aparecen de nuevo Nasty y Maleek acompañados de Spax, y los asistentes ya saben para qué.

"Ya estamos de vuelta y en éste papel tenemos los grupos que van a batallar para las semifinales de Battle Of The Year."

"La primera batalla la protagonizarán Estados Unidos y Japón." La emoción se apodera de sala, impacientes por conocer el nombre de los grupos.

"¡Queremos en el escenario a Battle Born (USA) y a Nine State Bboys (JAP)!"

Comienza la batalla. Lean Rock toma el control y los titánicos altavoces retumban con un ritmo funk que energiza el escenario.

Battle Born se lanzan con un commando a coreografía. 

Turno de Japón. Lean Rock cambia de tema a la vez que uno de los nipones salta a la pista. Un rugido del público le acompaña, y de nuevo salen los americanos con otra coreografía, interrumpidos por Nine State Bboys, que ahora sí, hacen una breve coreo.

Se empieza a colocar la cámara de Planet Bboy. Parece que la siguiente batalla seguirá a algunos de los protagonistas.

Battle Born van a por todas, y cuando empiezan a hacer salidas individuales, una de ellas protagonizada por el veterano Roland, Japón les sorprende con una coreografía grupal que sacude al público.

Los últimos 5 minutos la batalla se calienta, culminando con la última salida, coreografía de los nipones.

Se acabó. Anunciarán los ganadores en la siguiente ronda y los participantes se despiden.

"¿Estáis listos para la segunda semifinal? ¿Sabéis a quién tenemos ahora?" Un silencio sepulcral recorre todas y cada una de las butacas, expectantes, con los nervios a flor de piel. ¿serán los nuestros?

"Tenemos, señoras y señores, a un equipo francés en esta batalla"

Era lo que deseaban. El público, en su mayoría local, se alzaron en júbilo entre aplausos, gritos, silbidos y bocinas que resonaban en todo el Park & Suites Arena.

"¡Quiero ruido para Va-ga-bonds!"

"¡Batallarán contra TPEC Crew de Taiwan!"

Ambos grupos suben al escenario y son igualmente bienvenidos por los asistentes.

"¡Que comience la batalla! DJ Lean Rock!"

Nada más comenzar, sale Nabil, luciéndose con una amplia sonrisa, arropado por sus paisanos.

Rápidamente es contestado por los asiáticos, que demuestran su deseo de llegar a la final.

Las salidas y coreografías se alternan en una escalada hacia la supremacía del break en una batalla sin cuartel con unos taiwaneses al rojo vivo pero algo bajos de forma.

Y de nuevo, el fin. Los guerreros saludan al público para desaparecer tras el escenario a la espera de la puntuación del jurado.

Es un momento difícil para el jurado y se toman su tiempo para tomar la mayor decisión del evento. ¿Quién pasará a la final? ¿Quiénes se enfrentarán, cara a cara, para luchar por el primer puesto en Battle Of The Year?

Mientras tanto, salen a escena Serial Stepperz para ofrecer una exhibición.

Son las 12 de la noche. Los asistentes, de pie y sentados están visiblemente fatigados tras la maratoniana jornada que está a punto de llegar a su cúspide.

Nasty y Maleek vuelven a escena. Un ligero rumor sale de la audiencia.

"Me parece que estáis un poco dormidos." Dice Maleek. "¿¡Estáis ahí, Montpellier!?" Grita Nasty. La respuesta es tímida pero firme.

"Bien. Vamos a hacer una cosa. Por favor, bajad las luces. Seguro que muchos de vosotros tenéis un teléfono móvil con linterna. Quiero que lo encendáis todos. ¡Quiero ver cuántos de vosotros estáis despiertos, Montpellier!"

Las luces bajaron y miles de luces LED poblaron las butacas del estadio, como si de luciérnagas se tratara, estáticas sobre un manto de terciopelo negro.

"¡Quiero oíros, Montpellier!" Esta vez un rugido mayor emergía de las lejanas butacas.

"¡Vamos a hacer una ola desde este extremo hasta aquél, y quiero que gritéis con todas vuestras fuerzas para dar energía a los finalistas de esta noche!"

La ola comenzó por uno de los lados, todavía a oscuras, dando un efecto dominó de luces, acompañado por el sonido del alce desde las butacas y el grito de las 12.000 personas que habían en el estadio, haciendo temblar el suelo y las paredes del recinto en un terremoto estremecedor que ponía los pelos de punta.

"¡Esto es otra cosa! Montpellier, ¿¡Estáis listos para la final de Battle Of The Year!?"

"¡Quiero aquí a Battle Born, de Estados Unidos!"

Era la primera vez en 12 años que Estados Unidos llegaba a una final de BOTY en sus 22 años de historia.

El público esperaba expectante.

"¡Y a Vagabonds, de Francia!" Gritó Nasty.

La gran final estaba lista y todos los presentes deseaban ver quién se coronaba como campeón, con los franceses como favoritos absolutos.

DJ  Mar, de Japón, sería el encargado de pinchar la última batalla, la definitiva.

"Vamos a dar una cuenta atrás de 5, ¿de acuerdo?" Dice Nasty.

"¡Dandos vuestra energía!" Añade Maleek. "¡Contad con nosotros! ¡Vamos, con vuestras manos arriba!"

"¡Cinco! ¡Cuatro! ¡Tres! Maleek y Nasty se miran, pues pueden oír al público, lleno de energía, más que a sí mismos. "¡Uno! ¡Que comience la batalla!"

Tras un breve scratch y una intro tímida, allá van.

Francia, jugando en casa, se muestran frescos, frente a un esforzado Battle Born que no cede ante los Vagabonds.

Las coreografías empiezan a venir de los franceses y parecen no acabarse.

Los Vagabonds están pletóricos, pero sin embargo los americanos todavía tienen ases en la manga.

Última salida, y se acabó. El fin.

Tras unas imágenes de repetición de los mejores momentos, casi todos ellos coreografías de Vagabonds, Nasty se dispone a anunciar a los ganadores.

"El mejor crew... es... Va-ga-bonds!"

De nuevo, aplausos, silbidos y gritos llenaron toda la estancia. Ya tenían un ganador.

Así terminaba Battle Of The Year. Fue un día tan largo como entretenido en el que posiblemente sea el mayor espectáculo del mundo del break.

Hasta la próxima.

Texto:Ion

Fotografía: Quim Marín